阿羅在故鄉人的腦子裡可以歸入「狂人」一類。她是我們村貧農長庚的女兒，相貌醜，脾氣還壞，為人處世總與人拗著。你要她朝東，她偏朝西——大約是想強調自己的「與眾不同」，或是為了掙回自以為是的「面子」。村裡人背後都叫她「潑貨」。女孩子不聽話，或者頑皮，大人便要教訓道：你想學長庚家的「潑貨」嗎？
她的父親對她也有著幾分畏懼，有時背後與人說起女兒的粗野，總要扭頭看看。大家都說她的「潑」是長庚寵出來的。阿羅五歲時死了娘，長庚一把屎一把尿地把這個獨生女領大，放任她，嬌寵她，最後女兒竟成了祖宗，家中事稍有不稱心，阿羅就要耍潑。「潑」惟一的好處是，鄉人不大敢欺負長庚這個老實人；大的壞處是，長庚喪妻後，想討點好處的媒人見家裡供著這麼個橫眉怒目的女金剛，膽子和嘴巴都小了。久而久之，長庚也斷了續絃的念頭。
好在女兒一天天長大，人雖長得五短身材，可手腳像男人，力氣也出奇地大，一天到晚赤著腳幫父親擺弄自留地裡的農活。她讀書讀得不好，小學四年級時，有一次老師佈置作文，題目叫《我要當……》，她寫了《我要當英雄》。老師笑著說她：「成績這麼差，天天和別人打來打去，還想當英雄？」於是全班同學哄堂大笑，她氣得掀翻了桌椅，跑出了學校，把書包裡的書統統扔到門前的河濱裡，第二天便扛著一把鋤頭跟父親下地賺工分了。長庚是無法說服這個女兒再讀書的，眾人對她自願當「童工」也無可奈何。
阿羅一天天長大，看到父親的腰也一天天彎了下去，某一天動了惻隱之心對父親說，你要討老婆你就再討一個吧。父親神色黯然地搖了搖頭。女兒見父親不領她的情便動了怒，大聲說，我叫你去尋，你就去尋！長庚只好說，我已老了，一大把年紀了，到哪裡去尋呢？阿羅反駁說，啥人說的？我倒不相信！結果這個「潑貨」女兒真的托了媒人為父尋妻。媒人找到鄰村一個新寡的女人，試著撮合。那寡婦說，找長庚還要搭個後娘，到了長庚家，怕是要和阿羅的關係倒過來，稱阿羅為「娘」了。媒人把這番話一五一十地說與阿羅聽，阿羅聽了，沉默了好一會兒才罵了幾聲娘。
後來長庚終於尋到了後妻。女人是從外地逃荒來的，還帶著個小女孩。媒人瞞住了阿羅的「潑」，只說還有個能幹重活苦活的女兒。後娘是個慈眉善目的女人，進門後事事謹慎，處處小心，與阿羅還算相安無事。阿羅只是不肯叫娘，叫她「哎」，有事「唔」一聲了事。
新媽小心翼翼，善待這個女兒：煮兩個雞蛋，也要挑一下，大的給阿羅，小的給自己帶過來的女兒。可是有一次阿羅還是「犯毛」了。一個冬日，阿羅收工回來，看到妹妹腳上的一雙新棉鞋，想到自己大冷天還是單鞋一雙，到底是後娘偏心，不由怒從心頭起。晚飯時，飯桌上她就發作了，話十分難聽：哼！六月裡的日頭，晚娘的拳頭，一點不錯。同樣的天氣，我穿的啥？後娘一聽這話就哭了。還是妹妹從房裡取出了一雙新棉鞋，遞給姐姐，說媽媽原是做了兩雙，今天我先穿了試試的。阿羅一聽，愣了一會兒，便伸出巴掌朝自己臉上扇了兩下，對後娘說了聲大人不生小人氣，總算承認了自己是小人。第二天，她竟動用私房錢買來一雙新雨鞋要送給後娘。後娘說，我的雨鞋還好好的，花這錢幹什麼。阿羅也不解釋，只說新的好，舊的她扔了。原來前一天她在飯桌上耍潑前，就已經用剪刀把後娘的兩隻雨鞋底上各挖了兩個洞。
後來阿羅竟交了好運當了工人。那時我們村上少數拿工資的工人一直被農民羨慕著，誰家出了個工人階級，是很慶幸的。阿羅的運道還是出在她不安分的性格上，譬如，她的父親斷言她是種田的命，她就要把命翻一翻；譬如，別人嘲笑她是冬瓜身材長相粗，她定要有所能耐，混出個人樣給你們看看。
她家的一個親戚在村附近一個運輸場裡，有次偶然說起場裡要招兩個工人，她一聽便纏上了，親戚說那是男人幹的重活，女的不合適，她說你叫兩個男工來，我們打打看，看誰贏！親戚經不起她的纏磨，就把她的力氣向場裡作了重點介紹，那裡的頭兒讓阿羅去試試看，結果她一人干了兩個人的活，自然大受歡迎，成了工人階級的一員。
儘管這是個比種田還累還髒的活，阿羅卻不覺其苦，一天到晚穿著油膩膩的工作服，滿懷豪情，住在場裡。禮拜天回家來一次，總是一手拎兩瓶老酒，另一手揣幾包豬頭肉花生米之類的下酒菜來孝敬她老父。常常父女對飲，父親喝不過她，便宜了幾個討酒喝的傻小子。
她每月都把錢用光，老人便勸她，阿羅呀，你總要成家的，省點錢吧！她撇撇嘴說，吃光用光死得不冤枉！不要替我操這份閒心！或許她心懸明鏡，明白憑自己的這副長相是鮮有人來求親的。也有村裡一些二流子之類的拿話激她：阿羅呀，嫁給我怎麼樣？她便哈哈一陣大笑：你要娶老娘，撒泡尿照照像樣不像樣！有人湊熱鬧地問，那你要啥條件的？她詭秘地一笑說，我講出來你不要嚇死噢！有人又說，那你倒說說看，我們好留心著呢！阿羅便說，憑我這樣的條件，起碼找個旅長、師長差不多，是吧？眾人一聽，笑得閃了腰。由此，她的「潑」加上「狂」，聲名更加顯赫。
過了兩年，這麼個結實的人卻死了。
這一年冬天特別冷，下了幾場雪後，屋簷上又掛上冰凌。我們村裡靠公社大田附近有個池塘，那是孩子們常去光顧的好所在。夏天，孩子們在池塘裡捉蝦摸魚逮蝌蚪，水性好的孩子就在塘裡擺戰場。冬天，池塘裡結了冰，天然的溜冰場，孩子們哪裡肯放過，一群一群的，天天在那裡玩得不亦樂乎。這一天，有個孩子哭著跑回來找大人，他的弟弟掉到冰窟窿裡去了。阿羅正巧在半道上碰到這孩子，就奔到池塘邊，那裡已圍著不少看熱鬧的，也有幾個大人在旁邊指手畫腳。阿羅一看火了，衝著這些人罵了幾聲狗娘養的，就脫了棉襖，跳進冰窟窿。池塘裡的水很深，她花了好一會兒工夫，才把灌了一肚子水已奄奄一息的孩子撈上來，孩子被及時送到醫院得救了。
阿羅卻在當晚發了高燒，又不肯進醫院，結果死於急性肺炎。臨死前，阿羅叫了她後娘一聲娘，說她虧待娘了。送葬那天，差不多全村老少都出動了，被救的孩子披麻戴孝捧著阿羅的牌位，一路哭去。
此後再有提到阿羅的，村上人便肅然起敬。老輩人叫慣她「潑貨」的，也總要豎起拇指歎幾聲：難得！難得！這幾年聽了好些新聞：有救人的，也有要價救人的，還有見死不救當看客的，甚至逃之夭夭而心安理得的。我腦子裡這個陳年的阿羅便活了起來，清晰起來。我想，阿羅終究是實現了她的「英雄」夢的。大千世界裡，芸芸眾生中，懷著各式理想的，最終實現的，又有幾人呢？ |
